到了一九九零年代初，癌症生物學者可以開始用基因的分子變化來建立癌症發生的模型。想要了解這個模型，讓我先從正常細胞開始，比如一名四十歲消防安全設備安裝工人左肺的一個細胞為例：一九又八年的某天早上，一塊小小的石棉從他的裝備經由空氣，落在該細胞附近。他的身體對這個碎片起了發炎反應，碎片附近的細胞開始分裂，就像想要痊癒的小傷口一樣。(以下略)
那團塊中有一個細胞意外地在ras基因發生了突變，(以下略)，這還不是癌細胞，只是已經分啟動細胞分裂不受控制的細胞-癌症的原始祖先。
十年過去了，那一小群ras突變的細胞在無人察覺的情況下繼續在肺的一隅增殖，此人吸菸，而焦油中的致癌化學物抵達了肺的那個角落，和ras突變的那群細胞相遇，這個腫塊中有個細胞的基因獲得了第二次突變，啟動了第二個致癌基因。
又過了十年，第二個細胞腫塊上的一個細胞上的一個細胞受到游離的X光照射，獲得另一次突變。(以下略)。
腫瘤中的一個突變刺激血管生長；在由血液提供影養的腫瘤發生另一次突變，讓腫瘤在只有少量氧氣的身體部位依舊成長。(以下略)。
在一個細胞中，促進細胞活動的基因受到活化；這個細胞獲得了運動性之後，可以在肺組織中移動，並進入血流。這個移動癌細胞的子孫獲得在骨骼中生存的能力，而這個細胞在血液裡四處移動，來到骨盆的邊緣，開始另一個周期的生存，選擇和移民，這是源自廢物的腫瘤第一次的轉移。
患者在此時偶爾會喘不過氣來，他感到肺的邊緣有股刺痛，偶爾他覺得走路時好像有東西在他的肋腔移動，又一年過去了，這樣的感覺益發嚴重。這人去看了醫生，做了斷層掃描，顯示肺裡有一塊像果皮似的東西為在支氣管周圍，取樣證實是肺癌。外科醫師為這人做檢查和胸部電腦斷層掃描，認為可以動手術。那次求診後三周，病人又回到醫院報怨肋骨和臀部疼痛，骨骼掃瞄顯示癌症已經轉移到骨盆和肋骨。
於是他開始靜脈注射化療。肺部的腫瘤細胞起了反應。病人經歷多種殺死細胞藥物的嚴苛療程，但在治療當中，腫瘤中的一個細胞卻發生另一次突變讓他得以抵抗治療癌症的藥物。在他確診之後的七個月，腫瘤復發至全身 - 肺部、骨骼、肝臟。2004 年十月十七日，在波士頓醫院的病床上靠著麻醉劑深度昏迷的他，在妻兒隨侍之下，死於移轉性肺癌，那一小片石棉依舊存在他肺的邊緣。他得年七十六歲。
這是個假設的癌症故事，這些基因、致癌物和突變的序列全部是假設的，但這個故事的主人翁卻是真的，這是我在麻州綜合醫院做癌症研究時，第一個在我照顧下死亡的病人。
-《萬病之王》
最近身旁有些人罹患癌症。也知道時報出了這本好書-《萬病之王》，讀了起來，內容十分精彩，作者是癌症醫師。內容主要是癌症的歷史，還有癌症從一開始被發現，到癌症研究中心和前線醫師，和罹患癌症的病人對抗癌症的故事。
癌症因為種類繁雜，不同部位的癌症有不同的習性，有的甚至和病毒或細菌相關，所以一開始對癌症的研究方向就走入五里霧中。直到後來才漸漸有了發現。
一開始乳癌的治療是採「廣泛的全乳房切除手術」，將乳房全切除，連周遭胸大肌、胸小肌、腋下淋巴結也整個切除。
後來發現，如果乳癌是局部的，僅需去除腫瘤後，再以放射線照射，或是化療。如果癌症已擴散全身，「全乳房切除」也無濟於事。
我們身上都有帶癌基因，不知在身體中的基因已經突變了幾次？突變到達個臨界點，就是癌症了。
這本書內容很充實，其中又有關於醫學，生物學專業的知識，其實許多地方不是很融會貫通，這本書很棒，我會再看第二次。
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